書店文明的最後堡壘：The Last Bookstore

The Last Bookstore 剪報介紹。

初來乍到，感覺洛杉磯這兒實在是書店的荒漠。曾經在鍾芳玲的《書店風景》讀到的「菩提樹書店」和「遺蹟書店」皆已不復存在。雖然想買書上 Amazon 很是方便，但不免有些落寞。缺少被書本環繞的舒適感，失卻了與書本偶然邂逅的機會。上網購書多半是標的明確，沒有了在書店中探索尋覓的樂趣。

偶然的機緣下得知了這間光是店名就極為有趣的二手書店:「The Last Bookstore」，直譯「最後的書店」，曾被 Flavorwire 網站評選為全世界最美的 20 間書店之一。[1] 這家二手書店的創始人 Josh Spencer 打算將其幾十年來販賣東西的經驗投注在他所熱愛的書本上，2005 年在 LA Downtown 的一間閣樓創立了這家「最後的書店」。隨後也曾在 2009 年搬遷，2011年搬入了現在這個佔地 10,000 平方呎（~280坪）的新據點。[2]

The Last Bookstore 位於第五街的入口。

找了一天打算到 Downtown 探一探虛實，從 UCLA 搭 MetroBus 720 來到 Downtown Historic Core 這一帶。一般都聽聞 Downtown 這一帶治安不是太好，來到這兒確實可以感覺到是個龍蛇雜處的地方。但其實說治安不好似乎也說不上，份子的組成或許複雜一點，其實也只是在這兒討生活罷了。反倒是我在他們眼中說不定還更是特異的存在。至少在白天不至於有什麼危險的氛圍。比起遠離市中心的一些極度美式的單調社區，這邊的生活還更多點情趣。Historic Core 顧名思義是有點歷史的街區，許多大樓都有許多裝飾性的花紋雕刻等，較新近的建築不大容易看到這些。走在這兒光是抬頭仰望都是一種樂趣。下車的地點附近就可以看到賣珠寶的街區，以及感覺頗有歷史的戲院。雖然查到的地址位於 Spring St.，但其實 The Last Bookstore 實際的入口在 5th St. 。

剛走進去沒什麼注意忽然被叫住，原來是太大的背包不能帶進去。我猜想負責託管的人員說的應該是西班牙語，聽不懂但是大概懂得他的意思。背包交給他保管後正好一身輕盈的逛逛書店。大致上，書店分成兩層。一樓的書分門別類的相當清楚，想找特定某個領域的書籍，鎖定特定的區域搜尋就行了。二樓屬於比較特別一點的地方，後頭再來談。

物理分類的書籍。

身為一名科學人，自然先前往科學類的地方晃晃。對於中文的科普，自認算是頗為熟悉了。一般在書店的科普書籍大概不陌生。英文的科普就不太熟了，當然有些知名的都還認得。我想這也算是一種學習吧，對於中文書籍的熟悉其實也是長時間慢慢培養出來的。在科學類的書中有許多如《The Fabric of the Cosmos》、《The Selfish Gene》這類容易脫手的暢銷書。稍微注意會發覺店家也是瞭解行情的，價錢不會壓得太低。今天的運氣看來不是太好，在物理類沒有發現什麼太有趣值得收藏的物件。倒是找到了一本只要三塊錢的《The Double Helix》就隨手買回家了。

從二樓往下望的書店一景。

從入口邊延伸下去的一整排是各式小說。近來沒什麼興致，也沒什麼時間看小說。不過逛書店除了個人興趣外，一方面也是一個挑禮物的好場所。有看到我之前看過中文版的《Loving Frank》，但是英文版的封面太單調了。英文的童書有些都挺精緻的，逛著逛著也挺好玩。買來收藏倒也不會，買來送人或許不錯。雖然也有些姪子、姪女什麼的，但送英文童書不知道合不合適。美漫有一個很大的專區，不過不懂也沒多大興趣。靠窗邊有一整區的老唱片，對於音樂迷應該有很大的吸引力。

想來找找有關的建築的書籍。果然有不少關於 Frank Wright 的書。有點想買本傳記來看，不過這麼厚一本近來似乎沒什麼閒暇。想找一些比較概略性的入門書籍，但是沒什收穫。看到一本《The Timeless Ways of Building》，不算便宜，而且現階段對我來說好像太深奧了。

上了二樓，隨處可見由書本構成的裝飾藝術。雖然一樓也有一些裝飾，譬如象徵書店瀕臨絕種的猛獁頭像、由書本堆砌成的結帳櫃台等。但大部份的裝飾藝術集中在二樓的區域。許多訪客猜想是為此而來，許多人駐足在此拍照。雖然不為書本而來，即便不買書，光是給書店帶來人氣都是對書店經營大有助益。二樓的其中一側有著類似所謂的「駐店藝術家」的小舖。許多獨立書店都有著這樣的共生生態。一方面給書店創造附加價值，一方面也給藝術家一個對外的窗口。位於二樓佔了大部份面積的是一個才剛開放不久，稱作「Labyrinth」的區塊，簡單來說就是書的迷宮。雖然到不了《玫瑰的名字》裡的那種規模，格局也確實就像個小迷宮。相較於一樓，這兒的書比較沒有經過仔細的整理，什麼亂七八糟的東西都有，搜索起來也挺累人的。但是，在迷宮裡的書全部都只要一塊美金。我猜想這是一個類似庫存的地方，有些書在經過整理後應該會擺到一樓販賣。雖然大多書籍比較冷門，但說不準藏了什麼店家一時也沒注意到的珍寶。在這兒可以重拾在一些古舊二手書店體驗過的尋寶樂趣。講求效率的客人可以在一樓的整潔分類中選書。對於想要在一片混沌中尋覓寶物的客人，「Labyrinth」也提供了適合的場所。

按照達爾文的演化理論，沒有所謂最強的的物種，只有最適合生存的物種。在這個書店瀕臨絕種的年代，突變使自己更適合生存也許是必要的。如果能隨著時代變化而不斷改變，或許身於時代的洪流中也不至滅絕。也就真的能稱上「最後的書店」了。

參考資料：
1. The 20 Most Beautiful Bookstores in the World. flavorwire.com
2. The Last Bookstore Website - About